Yennefer se narodila roku 1173 do chudé rodiny rolníka, nebyla nikdy milována svými rodiči a ani nebyla nikterak zvláště hezká – záda jí hyzdil hrb. Za ten byla viněna její matka, z jejíž strany Yennefer zdědila elfskou krev a čarodějné předky. Navíc jejímu narození předcházel matčin potrat. Přesto se ji snažila chránit, až do doby, kdy je otec obě opustil. Potom začala Yennefer bít i její vlastní matka. Nepěkné dětství ji dohnalo až k pokusu o sebevraždu, byla však zachráněna čarodějkou Tissaiou de Vries, která se jí později ujala a stala se její učitelkou. S pomocí magie se nakonec stala pohlednou černovlasou čarodějkou vonící po šeříku a angreštu. Během bitvy o Soddenský pahorek byla oslepena Fringillou Vigo, nilfgaardskou čarodějkou. Zrak jí byl ale magicky navrácen, přesto si ale z bitvy odnesla útrpné vzpomínky.Ilustrace od Marka Madeje pro knihu Zaklínač a jeho světJakožto většina čarodějek je sterilní. Přesto se tajně snažila přijít na způsob, jak svou plodnost obnovit, dokonce kvůli tomu kontaktovala matku Nenneke. Veškerou svou mateřskou lásku proto věnovala Ciri – dítěti, které bylo souzeno Geraltovi Zákonem překvapení. Učila ji magii ve Svatyni Melitelé v Ellanderu pod dozorem matky Nenneke.